ALPHABET DU CHAMPAGNE

Aire de production A.O.C.

L'aire de production de l'Appellation d'Origine Contrôlée CHAMPAGNE couvre:

• La Marne
• L'Aube
• L'Aisne

et quelques communes de la Haute Marne et de la Seine et Marne.

Bouchon de champagne

Pour le respect du vin, le bouchon de Champagne est en liège naturel.

Le muselet est destiné à maintenir solidement le bouchon en place. Les collectionneurs de plaques de muselets s'appellent des "placomusophiles".

Cépages autorisés en Champagne

• A raisins blancs:    Le Chardonnay, finesse et élégance (c'est le cépage unique du "Blanc de Blancs")
• A raisins noirs:      Le Pinot Noir, puissance et générosité
                                 Le Pinot Meunier, bouquet et fruité.

Contenants

Les différents contenants utilisés en Champagne sont:

• Quart:                        20 cl
• Demi-bouteille:         37,5 cl
• Bouteille:                   75 cl
• Magnum:                   2 bouteilles
• Jéroboam:                 4 bouteilles
• Mathusalem:             8 bouteilles
• Salmanazar:              12 bouteilles
• Balthazar:                 16 bouteilles
• Nabuchodonosor:     20 bouteilles

Craie

La Champagne, c'est une région au sol bien particulier. La craie donne ses saveurs au champagne. En hiver, elle protège du gel les racines de la vigne. En été, elle lui restitue l'humidité nécéssaire à la croissance.

Le débourbage

Le jus est débarrassé des pépins, et de ses impuretés.

Dégorgement

Aprés remuage le col de la bouteille contenant le dépôt est refroidi. Un glaçon se forme autour de ce dépôt  éjecté au moment de l'ouverture de la bouteille. Une liqueur constituée uniquement de vieux vin de Champagne est ajoutée pour doser le Champagne brut, extra-dry, demi-sec ou sec. La bouteille est définitivement bouchée, "muselée", contrôlée et habillée

Dosage

Le dosage intervient au stade final de l'élaboration du Champagne. C'est l'ajout d'une quantité réglementée de liqueur de Champagne:

• champagne extra brut:    Entre 0 et 6 g/litre
• champagne brut:              Inférieur à 15g/litre
• champagne demi-sec:      Entre 33 et 50 g/litre

Fermentation

L'élaboration du Champagne nécessite deux fermentations successives:

• 1 première en cuves ou fûts après la vendange
• 1 seconde après la mise en bouteille. C'est elle qui provoque la prise de mousse et l'apparition des bulles.

Guide de consommation

• Brut, Blanc de Blancs:     Idéal à l'apéritif et sur des entrées à base de poissons.
• Millésimé:                        Généralement plus ample et plus généreux, il accompagne facilement tout un repas.
• Rosé:                                Sur une viande blanche ou un dessert de fruits rouges... ou encore l'été à l'apéritif.
• Demi-sec:                         A réserver à l'accompagnement des desserts.

Millésimé

Champagne élaboré à partir de vins provenant tous de la même récolte: dans ce cas, l'étiquette porte l'année du millésime.

La dernière décennie a été riche en millésimes: 1982 - 1983 - 1985 - 1986 - 1988 - 1990.

Pressurage

Action d'écraser les raisins pour en extraire le jus.

Cette opération est particulièrement délicate en Champagne où l'on produit du vin blanc à partir - notamment - de deux cépages à baies rouges.

Remuage

Cette opération consiste à exercer (chaque jour et pendant plusieurs semaines) un mouvement de rotation (1/8 de tour par jour) de la bouteille en la redressant progressivement pour faire glisser les lies vers le col.

L'expulsion de ces levures se nomme le dégorgement.

Tirage

L'harmonie d'un Champagne est le résultat de l'assemblage des différents crus champenois réalisé par le chef de caves et apportant chacun leurs propres caractéristiques.

Le tirage consiste à mettre en bouteilles ces cuvées d'assemblage auxquelles on ajoute une "liqueur de tirage" pour provoquer la deuxième fermentation et l'apparition des bulles.